早在学龄前，我就让父亲带着出入书场，开始了与苏州评弹的缘分。当然也没能一见钟情，第一次去了回家，母亲问：“戏好看伐？”我一口差评：“不好看，一个人立起来一个人坐下去，一个人坐下去一个人立起来。”对了，这第一次的评弹开蒙，爹骗我说去看戏的，没说听书。后来慢慢地听出点味道来了，直至痴迷。现在想来，评弹是我最早的文史与唱曲的启蒙老师。三国故事，水浒红楼，乃至冯梦龙“三言”里的故事，我都是先听书再读书的。评弹对我的影响，竟在学校教育之前。
当时正好是徐丽仙丽调走红的时候，我记得第一首学唱的弹词，是《罗汉钱》里的“相亲”。那天跟爹爹去到南市东方书场听徐丽仙演出后，回来的路上就咿咿呀呀一句进一句出地哼上了，爹爹给我指点，说“苦恨”是“可恨”，“麻婆”是“媒婆”，苏州话跟上海话有区别。回家后继续跟收音机学。不明白“藕断丝连”什么意思，问妈，妈解释后，又特地从菜场买回一支藕，折断了让我看里面连着的丝。后来又迷恋蒋月泉的蒋调。1979年我考曲学研究生，面试时导师叫我唱一曲，我唱的就是蒋调开篇《杜十娘》。导师惊喜，录取后领我去昆曲研习社，说有评弹的基础，学唱昆曲相对容易些。这是后话。
哦，评弹，您不但开启了我文史之蒙，还给了我行腔咬字方面的唱曲基础。三岁时就在我耳根心底盘旋的美妙音曲，三十岁引领我走上了曲学研究之路，评弹哦，我得尊您一声“恩公”。
后来去北大荒务农。在远离江南的日子里，评弹，成了我的乡愁寄托。有段时间在马厩干活，觉得跟马很亲近。那马蹄声，那马的仰天长啸，那马停住脚步后打的一声响鼻，不正是在唐耿良说《三国》里听得耳熟能详的么？连顺序也是马跑、马嘶、马打响鼻的排列！感谢“唐三国”给我对马的认识，让我加速了融入北大荒。不久珍宝岛起战火，我唱着《新木兰辞》“鼙鼓隆隆山岳震，朔风猎猎旌旗张”“风驰电扫制强虏，跃马横枪战大荒”，扛着枪，真觉得自己就是女英雄了，屯垦戍边，胸有木兰。但内心深处，还是盼望有朝一日“开我东阁门，坐我西阁床，脱我战时袍，着我旧时裳”的。评弹，你鼓舞了我的斗志，又体贴了我的小心思，你是我的知心姐姐！
39岁那年，去日本进修。异国的乡愁歌吟又是一种况味。那天正在洗澡，突然乡愁弥漫，不能自已，就浅声低唱了“梨花落，杏花开，桃花谢，春已归”的《情探》起来。不料隔墙有耳，跟我同屋的韩国姑娘边听边落泪。事后她跟我说：翁桑，我一句没听懂，但只觉得心里酸酸的，想哭。我知道，这是弹词委婉曲折的音曲，拨动了她的乡愁，她用别人的酒杯，浇自己的块垒了。都说评弹是世界上最好听的声音。我说不但好听，且过心，无国界地拨动人心。
我在大学教了四十年的元明清文学，特别是曲文学，一直将评弹当作自己的教学参照，评弹艺术助我良多。教《杜十娘怒沉百宝箱》时，放开篇《杜十娘》录音给学生们听；教《西厢记》时，唱几句《莺莺操琴》，“香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长。长日夏，碧莲香，有那莺莺小姐她唤红娘”，让学生们明白什么是回文诗式的回环往复，什么是七字句以外快速带过的衬字。曲学知识不能空讲理论，有活态的曲句作例证，学生们一下子就懂了。
一直对古词曲的演唱失传抱憾。有一天突然悟到：现代传唱的牌子曲的乐谱，或许可以“反哺”古词曲。比如弹词开篇【蝶恋花】《答李淑一》，音律刚柔并济，大开大合，很受国人的喜爱，用此曲来歌唱欧阳修的【蝶恋花】“庭院深深深几许”，如何？唱了一下，总觉得哪里有点不对头。正好那天上海评弹团秦建国一行来学校送艺，便向他请教。他听后说：后面部分都没问题，就是头一句不协调。他帮我改谱，不用原有的高音起，用与歌词音律相符的低音起，问题马上就解决了。那天是历史系唐力行教授请来的秦建国，唐教授正是唐耿良先生大公子，父子俩一个说书一个教书，一个表演一个研究，亦是评弹史上罕见的佳话。在晚上的演唱会上，秦建国建议我试唱“换头”的【蝶恋花】“庭院深深”，由高博文三弦、周红琵琶为我伴奏。还算争气，唱得不错，学生听众掌声雷动。我说曲学里有一个说法叫“换头”，我现在明白了什么叫换头：按词牌曲牌歌唱，但不能死套，而要尊重语言的音乐性，稍作改动。我鼓动同学们学这首弹词，“学会后，翻开书，所有的【蝶恋花】就都可以唱了，包括自己填写的。”我们古人创造的倚声填词和倚声歌词，为丰富现代人的精神生活，提供了一大宗遗产财富啊，学生们频频点头，跃跃欲试。
这是我几十年评弹粉丝史中的高光时刻！
转眼退休了。我索性搬来苏州居住。老年生活，沉浸于美丽的歌喉与弦索声中，自然是好的。评弹，如今是我们养生的助力。我一向喜欢评弹噱头，把它称为“苏式幽默”。我跟几个志同道合的朋友，常常到小镇文体中心听书，还每天晚上看“施斌聊斋”。学到了些放噱头的本事，就到散步聊天时卖弄。那天议论做糟货吃，我说苏州人糟着吃的东西很多，“就是不糟心”，众人大笑，说这在评弹里叫“小卖”“外插花”，还是“肉里噱”？他们给了我最高奖“肉里噱”，说这关乎身心健康，不只是卖弄学问、插科打诨，我听着很得意。